ECOTURISMO y TURISMO DE AVENTURA

La evidente necesidad por conservar la naturaleza se manifiesta cada vez más en los diferentes aspectos que conforman la vida humana, en especial en lo concerniente al desarrollo económico de las sociedades. Esta tendencia involucra diversas actividades, siendo la turística una de las industrias donde se están generando importantes cambios en los conceptos del turismo tradicional.

Tras la Conferencia de Río, la práctica del turismo ha comenzado a transformarse radicalmente en especial en las zonas naturales y áreas sensibles. La conciencia internacional, las administraciones locales y muchos operadores responsables, reconocen el hecho de que el turismo puede abandonar su antiguo carácter predador de recursos y convertirse en un potente aliado del desarrollo sostenible. Así, surge el "Ecoturismo", como opción para convertir el "turismo tradicional", en un "turismo de calidad", la palabra ecoturismo se emplea por primera vez en las Islas Galápagos (Ecuador), una reserva de biosfera que además es Patrimonio de la Humanidad.

"Aquella forma de turismo especializado y dirigido que se desarrolla en áreas con un atractivo natural especial y se enmarca dentro de los parámetros del desarrollo humano sostenible". El ecoturismo busca la recreación, el esparcimiento y la educación del visitante a través de la observación, el estudio de los valores naturales y de los aspectos culturales relacionados con ellos.

Por lo tanto, el ecoturismo es una actividad controlada y dirigida que produce un mínimo impacto sobre los ecosistemas naturales, respeta el patrimonio cultural, educa y sensibiliza a los actores involucrados a cerca de la importancia de conservar la naturaleza. El desarrollo de las actividades ecoturísticas debe generar ingresos destinados al apoyo y fomento de la conservación de las áreas naturales en las que se realiza y las comunidades aledañas.

El ecoturismo nos permite usar razonablemente los recursos naturales contribuyendo así a la conservación de los mismos. Trata de mejorar la capacidad de las poblaciones locales en el manejo sostenible de pequeñas empresas ecoturísticas de bienes y servicios, y a la vez, incentivarlos al cuidado de los recursos naturales de su entorno en pro del bienestar comunitario

La nueva corriente turística se dice, es resultado de los cambios en los valores y hábitos de vida ocurridos en las poblaciones de los países desarrollados, que procuran mejorar su calidad de vida (mediante nuevas formas de utilización del tiempo libre y un ambiente limpio).

Efectivamente, estas poblaciones con altos ingresos, con más tiempo libre, sometidas a las tensiones y a la despersonalización de las ciudades y de la vida industrial, así como crecientemente preocupadas por mejorar su calidad de vida demandan servicios turísticos en los que encuentren satisfacción a una diversidad de intereses, atención personalizada, destinos vacacionales naturales (exóticos) y un ambiente limpio. Según las encuestas internacionales de 1994, uno de cada dos turistas alemanes, consideraba la calidad ambiental como un elemento esencial en la decisión de su destino vacacional y el 38 % de los turistas ingleses la consideraba como el elemento básico para decidir regresar a un destino vacacional.

De acuerdo a los datos de la Organización Mundial de Turismo (OMT), el segmento turístico que actualmente experimenta el más acelerado crecimiento es el llamado turismo "alternativo", es decir el turismo que tiene como destino la naturaleza y que incluye todas aquellas practicas turísticas conocidas como turismo especializado: turismo de aventura, científico, cinegético, montañismo, campismo, buceo, safari fotográfico, canotaje, espeleología, ecoturismo, etc.

No se trata del viajero que separa su tiempo libre de su tiempo de trabajo, que transforma su tiempo libre en una válvula de escape para liberar tensiones originadas en su tiempo comprometido, sino del tipo de persona que lo integra , que por medio de las experiencias en uno y en otro conforma y da contenido a su propia existencia. Exigen programas turísticos diseñados y operados bajo nuevos parámetros, que en especial reconozcan sus intereses y no solamente su ingreso personal disponible.

El ecoturismo se ha configurado como una modalidad turística que incluye dos modelos de instrumentación y operación:

1. Un modelo que se desagrega de las prácticas usuales de turismo convencional, es decir, que está conceptuado como una oferta más que se ofrece a los turistas tradicionales que asisten a un destino de la playa, por ejemplo, que así como han escogido un día una excursión ecoturística a una zona de manglares, o una sierra o volcanes, en los otros días pueden seleccionar actividades propias del turismo de masas. En realidad la motivación principal de estos turistas no se relaciona con el ecoturismo este es una opción más para un segmento de mercado masivo, por lo tanto es una variante vinculada con la contemplación de la naturaleza.

2. Un modelo integral que tiene lugar en espacios naturales, de preferencia protegidos, y que son visitados por turistas con motivaciones especificas relacionadas con el funcionamiento de ecosistemas, en términos de actividades y temáticas referidas al aprendizaje y desarrollo personal.

Requiere de empresas que cuenten con personas altamente especializadas, conocedoras de la dinámica de los ecosistemas y de funciones que han desempeñado en la evolución de las comunidades con las cuales se relaciona.

El ecoturismo, es el turismo de la nueva generación, regido por un conjunto de condiciones que superan la práctica del turismo convencional de masas. Esto no quiere decir que prescinda de soportes como el alojamiento, el transporte, los establecimientos de alimentos y bebidas y de otros servicios complementarios, que no requiera de la planificación y del marketing, pero sin duda que tales elementos y funciones por parte de la oferta adquieran otras características en término de diseño, tamaño y operación.

Las áreas en las cuales se lleva a cabo el ecoturismo desde el punto de vista de la propiedad, pueden se privadas (granjas para el desarrollo en general o bien con exclusivo carácter ecoturístico) o públicas (reservas de la biosfera pero en casi todos los casos se encuentran protegidas. De todas formas están estructuradas en función de un objetivo esencial, que es el de la conservación y atención a las necesidades de desarrollo sostenido.

Por extensión, el territorio y las actividades deben organizarse de tal modo que se contemplen las siguientes estrategias básicas:

1. El ofrecimiento a los ecoturistas de una experiencia auténtica, por ejemplo (conocimiento de mamíferos o especies vegetales) en escenarios que conservan su integridad (ecosistemas naturales) o que están sujetos a una estrategia de desarrollo permanente (ecosistemas agrícolas).

2. La promoción de una demanda que reúna un perfil con determinados requisitos, entre los que destaquen: escolaridad avanzada, interés por viajes de contenido cultural.

3. La combinación, dentro de programas o excursiones, de diversos temas (observación de aves, identificación de especies en peligro) y actividades (caminatas, cruces de ríos) de bajo impacto ambiental.

4. El diseño y operación de programas de calidad total en términos de producto, servicios y experiencias.

5. De preferencia aprovechar la existencia de ecosistemas complejos, con abundante y visible vida salvaje para ser apreciada por los visitantes.

6. La generación constante de información que facilite la administración estratégica y la evolución de los ecosistemas, la seguridad de los turistas y los asentamientos humanos locales en las cercanías.

7. La formación de fondos financieros para proteger las áreas naturales contra la caza, los incendios y otras actividades y fenómenos depredatorios.

8. La definición de avanzados sistemas que reglamenten los usos turísticos de los recursos existentes.

9. La integración de las comunidades locales con el propósito de consolidar el sostenimiento a largo plazo del ecoturismo en una determinada región, ofreciéndoles opciones laborales en programas de: reforestación, desarrollo de artesanías, agricultura, pesca, ganadería y comercios varios.

10. La presencia de empresas (operadores, hoteles) que equilibren el uso turístico con la integridad de los atractivos y que se desempeñen con base en un alto contenido de información dirigida hacia los turistas y sus empleados.

11. La existencia de un sistema de servicios de apoyo y de una infraestructura que, deseablemente, debe ser de pequeña escala: transportes, carreteras o caminos de acceso, unidades de alojamiento y de alimentación, así como de servicios complementarios.

12. Estrategias de comercialización adecuadas al carácter del ecoturismo, evitando la masificación de su práctica. Aquí la cantidad es contraria a la calidad y son incompatibles. Las estrategias deben enfatizar en la segmentación del mercado.

Este surge como una alternativa de recreación que paralelamente promueve la concientización y respeto de los recursos bióticos y abióticos del planeta, constituyendo de esta manera una de las actividades económicas más importantes que ha permitido que un gran número de personas satisfagan sus necesidades de esparcimiento, originando de esta manera una derrama económica de miles de millones de dólares por ingresos de divisas

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La diversidad de la geografía argentina le permite al visitante disfrutar de la belleza paisajística, existiendo numerosos lugares y posibilidades para la practica del ecoturismo. A continuación se describen solo algunos de ellos y las actividades que pueden realizarse:

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Los Esteros del Iberá forman una de las comunidades biológicas más ricas de nuestro país, compuesta por un sin fin de especies -tanto animales como vegetales- que conviven en este auténtico paraíso natural . Esta región ocupa una extensión total de 13.000 Km², lo que la convierte en la mayor área protegida de la Argentina . La totalidad de su enorme superficie está conformada por inmensas lagunas de cristalinas aguas, extensos bañados, interminables esteros y laberínticos canales, los cuales son el último refugio para muchas especies faunísticas autóctonas, como el hermoso Ciervo de los Pantanos (Blastocerus dichotomus) y el tímido y mitificado Aguara-Guazú o Lobo de Crín (Chrysocyon brachyurus), el cánido más grande de Sudamérica . Los Esteros del Iberá, también albergan a las mayores poblaciones de yacarés de nuestro territorio.

Las aguas, que cubren gran parte de este enorme humedal -el segundo más grande de América- son exclusivamente de origen pluvial y son retenidas por las peculiares condiciones del suelo . El único drenaje que posee la región es el rio Corriente, ubicado al sur del sistema . La época ideal para visitar el lugar es entre los meses de marzo y diciembre, cuando las agobiantes temperaturas estivales disminuyen, y la vida comienza a emerger nuevamente, ya que durante el verano permanecen una gran parte del tiempo en sus refugios donde las condiciones térmicas son más benignas . La temperatura media anual ronda alrededor de los 20°C, aunque en el verano suelen ser más elevadas, superando, incluso los 30°C.

Actividades

Los Esteros del Iberá ofrecen al visitante amante del Turismo Aventura y del Ecoturismo, un sitio óptimo donde realizar las más diversas actividades relacionadas con dicha afición.

Entre las actividades más importantes, se encuentran los safaris en lancha, que brindan una excelente oportunidad para la observación de fauna . Las cabalgatas son otras de las actividades recomendadas, ya que durante éstas se recorrerán gran cantidad de ambientes, mostrándole al turista el espelendor de sus especies zoológicas y botánicas.

Otro importante atractivo de la zona, especialmente para los observadores y amantes de las aves, son las actividades relacionadas al "Birdwatching", ya que en la Reserva habitan más de 250 especies ornitológicas, las cuales despliegan un amplio abanico de color y diversidad biológica. Los safaris nocturnos son otra de las maravillosas experiencias que ofrecen los Esteros del Iberá, durante las mismas que pueden ser a pie, en lancha o en vehículo todo terreno, usted podrá observar de cerca a los seres que ¨orquestan¨ las noches con sus particulares llamados. Las travesías de 4x4 deben reservarse con anticipo. Mediante éstas se le brindará al turista un paseo por intrincados paisajes y rústicos caminos, que lo harán sentir el auténtico sabor de la aventura en contacto con la naturaleza.

Los Esteros del Iberá ofrecen al visitante amante del Turismo Aventura y del Ecoturismo, un sitio óptimo donde realizar las más diversas actividades relacionadas con dicha afición.

Entre las actividades más importantes, se encuentran los safaris en lancha, que brindan una excelente oportunidad para la observación de fauna. Las cabalgatas son otras de las actividades recomendadas, ya que durante éstas se recorrerán gran cantidad de ambientes, mostrándole al turista el esplendor de sus especies zoológicas y botánicas.

Otro importante atractivo de la zona, especialmente para los observadores y amantes de las aves, son las actividades relacionadas al "Birdwatching", ya que en la Reserva habitan más de 250 especies ornitológicas, las cuales despliegan un amplio abanico de color y diversidad biológica . Los safaris nocturnos son otra de las maravillosas experiencias que ofrecen los Esteros del Iberá, durante las mismas que pueden ser a pie, en lancha o en vehículo todo terreno, usted podrá observar de cerca a los seres que ¨orquestan¨ las noches con sus particulares llamados . Las travesías de 4x4 deben reservarse con anticipo. Mediante éstas se le brindará al turista un paseo por intrincados paisajes y rústicos caminos, que lo harán sentir el auténtico sabor de la aventura en contacto con la naturaleza.

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Bosque de caldenes, laguna y médanos. En tres ambientes naturales, toda la riqueza de la flora y la fauna y los testimonios históricos de la primera década del siglo, cuando Pedro Olegario Luro decide instalar en medio del bosque arisco, el coto de caza más grande del mundo.

Antiguas instalaciones de la estancia San Huberto, colección de carruajes y el imponente chateau francés para visitar y revivir aquellos tiempos de esplendor y de nostalgias...

Manadas de ciervos y ñandúes con sus charos, las más variadas especies de pájaros, colonias de flamencos y rastros de pumas y jabalíes en el suelo blando de la laguna...

Un paraíso natural que invita al trekking, caminatas por los senderos de interpretación, safaris fotográficos, avistajes, escuchar el silencio y reconocer sonidos y rastros.

El sitio ideal para los amantes de la naturaleza y de la historia dotado de un Centro de Interpretación considerado como uno de los más interesantes del país.

Charlas ambientales, proyección de videos y expresiones fotográficas a todo color, para motivarse y realizar luego las mejores experiencias de campo.

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Laguna la Felipa

Ubicada a 17 kilómetros de Ucacha sobre la ruta provincial 11, cuenta con una superficie de 1.300 hectáreas. Es una reserva natural que cuenta con servicio de guardaparques permanente. Actividades: acampar y recorridos de observación de la rica flora y fauna de la región.

Lagunas del Sur y bañados del río Saladillo

Area ubicada al sudeste de la provincia de Córdoba. Las ciudades más próximas son La Carlota y Laboulaye. Se accede por las rutas nacionales 7 y 8 y por la ruta provincial 4.

Actividades: recorridos acuáticos, pescar y acampar.

Reserva natural bañados del río Dulce y laguna de Mar Chiquita

Ubicada en el nordeste provincial, se accede por la ruta provincial 17.

Cuenta con una superficie de 600 mil hectáreas que incluye la laguna de Mar Chiquita, el valle de inundación del río Dulce y el curso final de los ríos Suquía y Xanaes. Entre la fauna de la región se destacan los flamencos rosados y las garzas. Servicio de guardaparque permanente en la localidad de Miramar.

Actividades: pesca, recorridos acuáticos, cazas fotográficas.

Quebrada de Río Ceballos

Ubicada a siete kilómetros de la localidad de Río Ceballos y a 36 kilómetros al norte de la ciudad de Córdoba por ruta provincial 53. Con una superficie de 4.200 hectáreas, presenta áreas de sierras bajas, valles y numerosos arroyos que desembocan en el embalse La Quebrada.

Actividades: acuática, recorridos de observación de la flora y fauna.

Cerro Colorado

Esta reserva natural se encuentra ubicada 160 kilómetros al norte de la ciudad de Córdoba por ruta nacional 9. Comprende en sus 3.000 hectáreas los cerros Colorado, Veladero e Intihuasi. Es una de las pocas distribuciones en el país del mato: especie arbórea que forma bosques en los faldeos. Actividades: visitas guiadas por la zona, estudios científicos del área. En la localidad Cerro Colorado existe un museo arqueológico.

Parque y reserva natural Chancaní

Ubicado 265 kilómetros al oeste de la ciudad de Córdoba y a 60 kilómetros al oeste de Taninga, en los dos casos se accede por ruta nacional 20. En sus 4.960 hectáreas comprende la quebrada de la Mermela y parte del faldeo y valle sobre la vertiente occidental de la Sierra de Pocho. Actividades: acampar, observación de flora y fauna y recorrido por el camino de Los Túneles.

Volcanes de Pocho

Ubicados 230 kilómetros al oeste de Córdoba y a 15 kilómetros de Taninga, ambos por ruta nacional 20. Incluye en sus ocho mil hectáreas la zona de los volcanes Poca, Velis y Boroa, el bosque serrano y la planicie denominada Pampa de Pocho. Al interés paisajístico se suma la presencia de dos importantes testimonios del pasado colonial: la capilla de Pocho y la capilla de Las Palmas. Se conecta con el parque y la reserva natural Chancaní a través del camino de Los Túneles. Actividades: caminatas y observación de flora y fauna.

Monumento natural Champaquí

Comprende en sus 12 mil hectáreas el cerro Champaquí, con una altura de 2.854 metros sobre el nivel del mar, lo que lo convierte en el más alto del sistema montañoso de la provincia, y el área circundante del macizo de la sierra de Comechingones. Se accede desde el área de Calamuchita (a partir de Villa Alpina) y desde el área de Traslasierra (a partir de Los Hornillos, Villa Las Rosas y San Javier).

Actividades: trekking y montañismo, cabalgatas y recorridos de interpretación.

Parque nacional Quebrada del Condorito y reserva natural Pampa de Achala

Ambas regiones comprenden un total de 165 mil hectáreas: 40 mil corresponden a la quebrada y 125 mil a la reserva natural. Se encuentran localizadas en las Sierras Grandes y Sierras de Achala (Pampa y cumbres de Achala), a una altura media de dos mil metros sobre el nivel del mar. Se accede por la ruta nacional 20, Camino de las Altas Cumbres, hallándose el paraje El Cóndor a 100 kilómetros al oeste de la ciudad de Córdoba , a 65 kilómetros de Villa Carlos Paz y a 55 kilómetros de Mina Clavero.

Hábitat natural del cóndor, destacándose también la presencia del águila escuda y del halcón peregrino. En las quebradas y sus inmediaciones se encuentran los bosques de tabaquillo más australes del mundo.

Actividades: cabalgatas, trekking y otros recorridos.

Vaquerías

Quebrada ubicada en la vertiente occidental de la Sierra Chica, cinco kilómetros al este de la localidad de Valle Hermoso. Se llega por la ruta nacional 38 hasta Valle Hermoso y desde allí por un camino vecinal.

Las 400 hectáreas de extensión de la reserva natural pertenecen a la Universidad Nacional de Córdoba.

Actividades: recorrido paisajístico, actividades de experimentación aplicables al manejo del ambiente.

El Diquecito

Comprende la quebrada del río Suquía entre el dique San Roque y el Diquecito. Por la margen derecha del río discurre la ruta provincial E55 que vincula la ciudad de Córdoba con el valle de Punilla . En este tramo se conservan las primeras centrales hidroeléctricas construidas en el país (Usina Mollet y San Roque I).

Actividades: recorridos, observación del imponente paisaje.

Uritorco

Esta reserva comprende ambientes diferenciados: macizo del cerro Uritorco (1.950 metros, altura máxima de las Sierras Chicas) formado por afloramiento granítico y las serranías de los Terrones; el valle de Ongamira, las sierras de Pajarillo, Masa y Copacabana. Ubicado en el norte del Valle de Punilla, próximo a Capilla del Monte, accesible por ruta nacional 38 y provincial 17. Actividades: montañismo y trekking, recorridos.

Los Gigantes

Con una superficie de 80 mil kilómetros, al noroeste de la ciudad de Córdoba y a 28 kilómetros de Tanti, se accede por ruta nacional 38 y provincial 28, camino de los túneles y los volcanes. El macizo Los Gigantes (2.374 metros) forma parte del cordón de las Sierras Grandes. Sus características geomorfológicas permiten el montañismo en su variante de escalamiento. Cerca de la cima del cerro existe un refugio del Club Andino Córdoba con capacidad para 20 excursionistas. Actividades: montañismo; se puede acampar en la zona.

Actividades

Montañismo y trekking

Macizo Los Gigantes (2.350 metros): se accede desde Tanti o El Durazno. Designado Centro Nacional de Instrucción de Montaña, cuenta con refugios y excelentes palestras de piedras para el escalamiento. Esta formación montañosa posee distintas alternativas de ascenso, las cuales tienen diferentes grados de dificultad. La escalada puede realizarse con o sin equipamiento. Cerro

Champaquí (2.854 metros): es el pico más elevado del sistema montañoso de la provincia. Se puede acceder desde el este partiendo de Villa Yacanto y Villa Alpina; desde el oeste, partiendo de Villa Las Rosas, San Javier y Yacanto de San Javier. Apto para cabalgatas, trekking y escaladas.

Cerro Uritorco (1.950 metros): ubicado en las Sierras Chicas, es una de las opciones de más fácil acceso. Puede practicarse trekking en sus senderos además de escalamiento sencillo. Quebrada de Los Condoritos: puede accederse por dos rutas. Desde el paraje de La Pampilla, cerca de la localidad de El Cóndor, descendiendo hasta la quebrada homónima. O bien desde San Clemente, a caballo o a pie. Apto para trekking. Cerro Wank (1.750 metros): se accede por el noroeste de la localidad de La Cumbrecita. Apto para trekking.

Turismo y deportes

Aladeltismo o práctica de parapentes: encuentra su sitio ideal en el mirador de Cuchi Corral, localidad próxima a la ciudad de La Cumbre (distante 78 kilómetros de Córdoba). Una depresión de 400 metros sobre el valle del río Pintos permite a los deportistas la práctica de estas actividades. Deportes náuticos: en los espejos de agua de la geografía cordobesa pueden practicarse deportes como motonáutica, motoesquí, esquí acuático, o windsurf. El canotaje y el kayak encuentran su sitio apto en el dique La Quebrada en la localidad de Río Ceballos (distante 29 kilómetros de Córdoba), o en los lagos del valle de Calamuchita.

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La Patagonia argentina se caracteriza por sus contrastes. Pueden encontrarse vergeles paradisíacos, con las mas variadas especies vegetales, todo tapizado de verde, con ríos y arroyos de rápida corriente y caídas de agua, con vertientes cristalinas y heladas o surgentes termales de inesperadas cualidades. Y muy cerca, a veces a pocos metros, asistir al comienzo del mas duro y hermoso desierto, en el que solo los coirones, como seca y achaparrada manifestación vegetal nos dicen que en esos lugares podrían haber verde... si hubiese agua. Esa meseta patagónica seca, ventosa y diáfana tiene también un atractivo especial, es difícil sustraerse al encanto de su magnificencia, de su cielo infinitamente azul, o tachonado de estrellas. Contrastando con el santuario de los mas impresionantes mamíferos marítimos, la ballena franca azul austral, la única colonia continental de elefantes marinos del mundo y las reservas de pingüinos de la península Valdéz.

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Trecking

Las excursiones lo transporta al paraíso. Arroyos, cascadas, flores, aves, nieve, refugios, historia, bosques, fauna y toda la magia de la naturaleza aparece ante sus ojos, en cada trayecto, en cada excursión.

Cabalgatas

Existen zonas en la CORDILLERA DE LOS ANDES que solo puede ser explorada a pie o a caballo, senderos estrechos con una vegetación exuberante y digna de disfrutar en muy grata compañía. Logrando un contacto que solo con la presencia en el lugar se podría describir

El turista podrá apreciar montañas verdes cubiertas de bosques de ñires, robles, caña colihue y pehuenes, salpicadas de color por los notros, frutillares y crisantemos, en contraste con el brillante azul de las aguas de los ríos, cascadas y lagos.

Rafting

Los caprichosos y sinuosos cauces de los ríos cordilleranos capturan la atención de los que buscan experiencias singulares un espectáculo que revive las ansias de dominar las fuerzas naturales.

Las flotadas en gomones en el RIO CHIMEHUIN invitan a aquellos que con un equipamiento acorde y conocimiento del medio puedan lanzarse a la gran aventura.

Andinismo

Para los amantes del riesgo existen escarpados crestas de bardas hasta las alturas desafiantes del LANIN, también el VOLCAN COPAHUE, el SENDERO DEL PARQUE NACIONAL LANIN con sus historias de erupciones y por que no el VOLCAN DOMUYO con sus imponentes 4709 mts de altura la cumbre mas elevada de la PATAGONIA Se cuenta también los miradores cercanos a San Martín de los Andes y la cadena irregular y sinuosa de la CORDILLERA Y PRECORDILLERA que atraviesan en dirección NORTE SUR de la provincia. Para los amantes del riesgo existen escarpados crestas de bardas hasta las alturas desafiantes del LANIN, también el VOLCAN COPAHUE, el SENDERO DEL PARQUE NACIONAL LANIN con sus historias de erupciones y por que no el VOLCAN DOMUYO con sus imponentes 4709 mts de altura la cumbre mas elevada de la PATAGONIA Se cuenta también los miradores cercanos a San martín de los Andes y la cadena irregular y sinuosa de la CORDILLERA Y PRECORDILLERA que atraviesan en dirección NORTE SUR de la provincia.

Avistaje de ballenas

Después de la Patagonia Andina, descubrimos la Patagonia Atlántica. Puerto Pirámides tiene la emoción inolvidable de aproximarse a pocos metros de la mama ballena y de su cría que juegan con nosotros sabiendo que están en un lugar protegido entre otras quinientas ballenas. Estos gigantes mamíferos vienen cada año a la península Valdés para reproducirse.

En punta Tombo vamos a observar los elefantes marinos y sus familias, durmiendo sobre la arena gris y caliente, escuchando sus impresionantes gritos.

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Pareciera que en el siglo 20 el turismo de aventura se desarrolló a lo largo y a lo ancho del crecimiento tradicional de la recreación al aire libre. A diferencia de otras formas de recreación, el turismo aventura ofrece una original oportunidad en la que los participantes experimentan más y buscan lograr importantes "esfuerzos aventureros" (Ewert, 1989), llamamos a esta noción: "búsqueda de aventura". Formas tradicionales de recreación por lo general incluyen elementos de destreza en un específico lugar al aire libre. Es el "lugar" el que brinda la atracción principal a un diferente viaje de interés. Sin embargo, en el turismo de aventura, es la "actividad" la que atrae a los viajantes como participantes.

Lo que distingue a estas actividades del turismo de aventura de las recreaciones tradicionales al aire libre es "la búsqueda deliberada del riesgo y la incertidumbre del resultado generalmente denominado aventura" (Ewert, 1989) donde un individuo por lo general enfrenta cada vez más riesgos y amenazas personales (Hall, 1992.) A pesar de que Ewert (1989) acertó al afirmar que las búsquedas de aventura pueden incluirse bajo una categoría más amplia de recreación al aire libre, también es debatible si tal categoría es lo suficientemente amplia para abarcar el alcance total del turismo de aventura.

La experiencia de aventura al aire libre ha sido conceptuada de varias maneras y por lo general consiste de dos ideas: riesgo percibido y competencia percibida. Ewert y Hollenhorst (1989) describen tales experiencias como "una búsqueda de competencia" unidas con "la valoración del riesgo y peligro." Priest, (1992) propuso ciertos conceptos de competencia relacionados con la experiencia de aventura: temor, angustia, habilidades y aptitudes. Hizo la prueba con un modelo para representar el rol que percibió el riesgo y que percibió la competencia en el campo de la experiencia de aventura. Otra idea para tener en cuenta es que una experiencia de aventura está esencialmente asociada a un estado psicológico y a la participación en actividades físicas mientras se enfrentan los desafíos y riesgos de un determinado escenario ambiental. Por lo tanto, en el turismo aventura, el escenario ambiental está interrelacionado en gran medida con la experiencia de participar en una actividad en particular (Hall & Weiler, 1992) Entonces, podemos sostener que el turismo aventura está asociado a actividades específicas como el móvil principal para los viajes, así también como a los resultados esperados de las experiencias de los participantes en lugares particulares. Otro ingrediente del turismo aventura es una gran cantidad de riesgos asociada al desempeño de estas actividades.

Para definir turismo aventura se deben considerar varios elementos, entre los que se incluye actividad, motivo, riesgo, desempeño, experiencia y medio ambiente. También es importante cómo se combinan estos elementos para formar una definición. Ewert (1989) sostenía que la aventura al aire libre supone una interacción con el medio ambiente natural y esta interacción requiere un elemento de riesgo, que por lo general se expone al peligro físico. Dados estos factores, se ha definido el turismo aventura de la siguiente manera:

- Cualquiera sean las búsquedas de recreación que ofrezcan una exposición al peligro físico (Meier, 1978).

- Actividades auto emprendidas interactuando con el medio ambiente natural, que contengan elementos de peligro aparentes o reales, en las que el resultado, aunque incierto, puede estar influenciado por el participante y la circunstancia (Ewert, 1989).

Hall (1992) define turismo aventura como:

- Un amplio espectro de actividades turísticas al aire libre, que se comercializan por lo general y que suponen una interacción con el ambiente natural lejos del hogar del participante y que contiene elementos de riesgos donde el participante, el escenario y el manejo de la experiencia del participante influencian en el desenlace (Hall, 1989).

También se observa que algunas de las otras definiciones de turismo aventura generalmente proponen integrar los elementos principales como actividades (o "búsquedas" según varios estudios tradicionales de recreación o de tiempo libre), medio ambiente y experiencias. A continuación ejemplos de estas definiciones de turismo aventura:

- Toda búsqueda que brinde una experiencia significativa inherentemente humana que se relacione directamente con un medio particular al aire libre: aire, agua, colinas, montañas... (Darst y Armstrong, 1980).

- Actividades que impliquen participación de una persona como una respuesta al desafío que ofrecen principalmente el mundo físico, natural, tales como colinas, corriente de aire y olas (Progen, 1979).

- Actividad al aire libre que suponga el medio ambiente natural donde el resultado que perciban los participantes sea desconocido (Yerkes, 1985).

La operación de los servicios correspondientes al producto turismo de aventuras requiere de un cierto grado de especialización, dado que el turista que gusta de este tipo de experiencias es muy exigente en cuanto a aspectos como: seguridad personal, calidad del equipo de los campamentos, buen estado de mantenimiento de los vehículos, calidad de las comidas y bebidas, nivel de excelencia del escenario natural y de las experiencias y sorpresas que se esperan vivir durante la aventura. Para cumplir con estos requisitos la programación de las excursiones debe resolver las siguiente cuestiones:

- Elección del tema y del escenario natural que se quiere utilizar para operar excursiones de turismo de aventura.

- Trazado de circuitos de distinta duración y grados de dificultad, a los efectos de responder a los requerimientos de los diversos segmentos que integran la demanda especifica. Determinar las distancias a recorre y medio de la locomoción a utilizar en cada jornada, los lugares donde se va a acampar para comer y dormir, instalación de los campamentos y elaboración del menú de cada comida.

- Programación de las actividades para evitar la rutina en las expediciones cuando durante toda o mas jornadas se atraviesa un paisaje homogéneo. Una forma de lograrlo es hacer notar al turista los mínimos cambios paisajísticos y otra utilizar distintos medios de trasporte (jeeps, camiones, lanchas, canoas, caballos, etc).

- Definición de la logística de abastecimiento y de evacuación de heridos o lesionados en caso de accidente.

- Ensayo de la excursión programada, utilizando el equipo disponible o alquilado, para verificar su factibilidad técnica y corregir errores detectados.

- Compra de equipos: vehículos, lanchas, tiendas, servicios sanitarios transportables, cocinas, refrigeradores de campaña, linternas largavistas, armas, botiquines de primeros auxilios y sistemas de intercomunicación por radio.

- Preparación de planos y folleteria ilustrativa sobre el comportamiento aconsejado a los turistas y elaboración de textos de la información que va a transmitir el guía a lo largo de todo el trayecto.

- Capacitación del personal de apoyo y del que va a tener trato directo o casual con el turista: baqueanos, guías, chóferes, lancheros y peones encargados de los caballos.

ACTIVIDADES

2.1. Actividades acuáticas.

2.1.1. Rafting

El rafting es el descenso de un grupo de personas, a bordo de un bote neumático, sin motor, por un río de montaña. La embarcación es arrastrada por la corriente mientras los tripulantes la dirigen mediante los remos.

El raft o bote neumático tiene unas medidas de 5 x 2 metros y una capacidad de entre cuatro a diez personas. Los tripulantes van provistos de un remo corto de una sola pala, con el que, siguiendo las instrucciones del monitor, dirigirán la embarcación sorteando los obstáculos que el río presenta.

Existen dos tipos de botes para la práctica del rafting que se diferencian en el sistema empleado para dirigirlos corriente abajo. El más conocido en Europa es el raft a pala, en el que la embarcación se dirige desde atrás por el monitor, con un remo más largo que utiliza como timón y la fuerza de los remeros que siguen sus órdenes. El otro tipo es el raft de remo central, que cuenta con dos grandes remos colocados sobre una plataforma y que cuentan con un punto de apoyo en la embarcación. El monitor maneja estos remos, dirigiendo la embarcación.

El éxito de este deporte reside en que no es necesario unos profundos conocimientos técnicos o una preparación física excepcional, sino que es apto para casi todo el mundo ya que la labor más difícil recae en el monitor, presente siempre en todo descenso, que es quien se encarga de llevar el raft, por las zonas apropiadas, mientras que los demás navegantes solo deben seguir unas instrucciones simples, para facilitar su labor. Las emociones son de primera.

Para practicar el rafting es necesario el uso de chaleco salvavidas, casco y utilizar un traje isotérmico, que nos proteja de las bajas temperaturas del agua y el aire. Los lugares más apropiados son los ríos de montaña, con abundante agua procedente del deshielo y fuertes desniveles.

Aunque es aconsejable saber nadar, ni siquiera este requisito es imprescindible para practicar este deporte, aunque, nunca es tarde para aprender. A pesar de que estemos en una forma física lamentable y dediquemos todas nuestras energías al duro trabajo, el rafting es la excusa perfecta para olvidarse de todas las tensiones, y el estrés cotidiano y lanzarse a una aventura intensa que nos recargará de energías para continuar con nuestra particular lucha por la supervivencia.

Escala internacional de dificultad de los ríos.

Clase I: Fácil.

Corriente lenta, olas pequeñas, es fácil guiar, el riesgo de caerse es bajo.

Clase II: Novato.

Rápidos suaves y algo de oleaje, apto para toda la familia. Corrientes más rápidas, canales amplios, maniobras ocasionales, olas irregulares.

Clase III: Intermedio.

Río con rápidos más fuertes, olas moderadas e irregulares, numerosas obstrucciones y algunas pendientes escalonadas. También es apto para la familia pero con más precaución. Para mayores de siete años.

Clase IV: Avanzado.

Corrientes rápidas, fuertes y muy irregulares con rocas obstruyendo el camino. En algunas partes la pendiente es muy pronunciada y se requiere resolver maniobras rápidamente y bajo presión. Antes del primer descenso, es recomendable que un kayaquista se adelante para reconocer el terreno. Es para mayores de 16 años, con precauciones.

Clase V: Experto.

Corrientes muy rápidas, irregulares o muy largas. Son complejas debido a la cantidad de peligros que hay que evitar; se requiere excelente dominio de todos los elementos del rafting, seguridad y rescate. Apto sólo para los más experimentados.

Clase VI: ¡Extremo!

Ríos absolutamente peligrosos, en el límite con los criterios de navegabilidad. Los amantes de las emociones fuertes suelen preferir el rafting extremo, que incrementa al máximo el riesgo de vuelco a raíz de la caída del torrente de agua, de su caudal, bravura y peligrosidad.

Comandos Avanzados de Seguridad y Precauciones para Rafting.

Los comandos son las órdenes que dará el guía en el río para dirigir los golpes, maniobras y movimientos de la tripulación.

¡Todos adentro! (adentro, abajo) (get down)!: Todos los pasajeros se deben colocar en cuclillas en el piso de la balsa para evitar caerse al agua.

¡Todos arriba!: a seguir remando.

¡Lado alto (highside)!: todos se colocan en el lado que se levanta para equilibrar la balsa.

¡Adelante!: todos reman hacia delante

¡¡Atrás!: todos reman hacia atrás.

Izquierda atrás!: el lado izquierdo rema hacia atrás mientras el derecho hacia delante. Es para girar la balsa hacia la izquierda.

¡Derecha atrás!: el inverso al anterior.

¡Alto!: para descansar

En general este tipo de comandos y precauciones son explicados por los guías en una charla previa. La tripulación practica brevemente los golpes y maniobras. Antes de abordar la balsa, es conveniente un "bautismo" en el río, para ir acostumbrándose al traje de neoprene y la temperatura del agua.

En caso de caída en un rápido hay que alejarse de la balsa y dejarse llevar por la corriente boca arriba, en posición horizontal o semisentado y con los pies hacia delante, hasta llegar a un remanso. Después, esperar a que el resto del equipo acuda en rescate. Si la caída ocurre en un tramo tranquilo del río, es más sencillo agarrarse de la guirnalda (soga que rodea el raft) para volver a subir lo antes posible

Equipo necesario.

- Chaleco: es imprescindible en cualquier río, fácil o difícil. Debe ajustarse al cuerpo de forma cómoda y segura, para que no se suelte. Tiene que tener un sistema de seguros o broches fáciles de abrir; los que se atan con cintas y nudos no son confiables. La tela del chaleco debe ser resistente.

- Casco: imprescindible, cualquiera sea la dificultad del río, ya que cumple la función de proteger la cabeza contra las rocas del lecho del curso de agua.

- Calzado: por razones de seguridad es necesario que los pasajeros y el guía suban a la balsa con calzado. Pueden ser zapatillas, sandalias para río o botas de caña corta de neoprene.

- Vestimenta: lo mejor son los trajes húmedos de neoprene, que aíslan del frío. En cualquier otro caso, es indispensable llevar una muda de ropa seca, ya que es casi imposible no mojarse.

- Accesorios: es recomendable que todas las balsas tengan remos de repuesto, cuerda de rescate, kit de reparaciones, inflador y flip lines. Además, siempre es recomdable llevar una crema protectora para el sol.

- Remos: hay remos cortos para propulsar la balsa en estilo paddle (uno por tripulante) y dos remos largos, llamados también “oars” o remos centrales, utilizados por los guías.

2.1.2. Submarinismo.

Aunque es comúnmente conocido como buceo, su verdadero nombre es escafandrismo deportivo. También se le llama inmersión, que al ser practicada sin utilizar tanques (bombonas de aire comprimido) recibe el nombre de APNEA.

Cuando de buceo deportivo se trata, debemos considerar que es una actividad que debe ser practicada bajo óptimas condiciones tanto de seguridad como recreativas. Por ello, es fundamental la realización de un curso impartido por un instructor altamente competente y que posea el respaldo de una institución avalada por las asociaciones internacionales ya mencionadas.

Hoy en día, tanto la mujer como el hombre pueden disfrutar de esta actividad siempre que se posean las condiciones de entrenamiento, la capacidad física y el equipo necesarios. Tampoco existen limitaciones de edad ya que hasta los niños recién nacidos han aprendido a bucear.

El equipo empleado.

El equipo que ha permitido al hombre el acceder a las profundidades se desarrolló tal como lo conocemos después de la II Guerra Mundial, siendo el llamado 'regulador de demanda' la pieza clave del mismo, pues permite el suministro de aire a presión ambiente a demanda del buceador. El aire (no el oxígeno) a presión (200 atmósferas) se almacena en cilindros de acero o aluminio, a los que denominamos 'botellas'. Podemos distinguir en nuestro equipo de submarinismo lo que llamaremos 'equipo ligero' y 'equipo pesado'. El equipo ligero está formado por la máscara de buceo, pieza imprescindible que nos permite tener una correcta visión subacuática, el tubo de respiración o 'snorkel' y las aletas, que facilitan la progresión en el agua; a esto añadiremos un cinturón y lastre de plomo en cantidad adecuada para conseguir la flotabilidad neutra. Esta es la parte más económica del equipo y la única necesaria para comenzar a disfrutar del mundo submarino. El 'equipo pesado' o escafandra autónoma propiamente dicha, consta de regulador de demanda, botella y chaleco de compensación de flotabilidad. Además, un reloj, un profundímetro, tablas de buceo o en su caso una computadora de inmersión son imprescindibles para los cálculos de descompresión. Un cuchillo pequeño (para cortar cabos o sedales, no para defendernos de nada) y el traje de neopreno del grosor adecuado a las temperaturas del agua completarán nuestro equipo.

Los Riesgos.

Ya dije que el riesgo más acusado es el derivado de respirar aire a presión, lo que supone que a lo largo de la inmersión y en función de las profundidades alcanzadas y el tiempo de permanencia en las mismas, cantidades de gases superiores a las normales (especialmente de Nitrógeno) se hayan disuelto en nuestros tejidos. Al volver a presiones inferiores, los gases disueltos en la sangre y en los diversos tejidos vuelven al estado gaseoso, y si esto sucede de manera brusca podemos tener serios problemas (enfermedad descompresiva, bends, embolias...). Igualmente, el aire contenido en los pulmones, sometido a un brusco descenso de presión puede aumentar de volumen afectando a los alvéolos hasta desencadenar un cuadro de sobrepresión pulmonar, que puede llegar a ser mortal. Es por tanto esencial en los cursos el aprendizaje correcto de las técnicas de ascenso, de las velocidades adecuadas, del manejo de tablas y computadores, de las técnicas de auxilio y asumir el respeto escrupuloso de las paradas de descompresión. Muchos se preguntarán por que utilizamos aire y no oxígeno puro en las inmersiones: la respuesta es la neurotoxicidad del oxígeno por encima de un umbral de presión parcial (1,7 Atm.), lo que hace que a profundidades superiores a ocho metros sea imposible utilizar Oxígeno puro, que apenas se utiliza en buceo salvo para aplicaciones militares en circuito cerrado. Las mezclas de Nitrógeno y Oxígeno distintas de las proporciones atmosféricas, llamadas NITROX, permiten un buceo en que se disminuyen los riesgos de la descompresión, y las mezclas complejas (TRIMIX, con Helio) permiten el buceo hasta cotas prohibidas para el buceo con aire, pero esto queda reservado a trabajos profesionales.

2.1.3. Kayakismo.

En primer lugar, hay que distinguir esta actividad de otras formas de navegación sin motor ni vela, en particular del remo. Los verdaderos remeros utilizan embarcaciones a las que llaman "botes", que en su mayoría son de madera. Los instrumentos que usan para impulsar la embarcación, es decir, los remos, se ubican de a pares y se apoyan en la embarcación en una especie de horquillas que llaman toletes. Sin embargo, la diferencia más notable es que el remero se ubica mirando hacia atrás, mientras que los palistas miran hacia adelante.

La actividad de quienes navegan en kayaks y canoas se llama canotaje. El instrumento que utilizan los palistas (así se debería llamar a quienes practican canotaje) para impulsar la embarcación no es un remo, sino una pala. Por lo general, es mucho menos robusta que un remo, ya que nunca va apoyada en la embarcación y puede ser de una o dos hojas.

En la navegación en kayak siempre se utilizan palas de dos hojas y el palista va sentado. En las canoas se deberían utilizar palas de una hoja y el palista debería ir arrodillado. Sin embargo, la mayoría de las canoas de uso recreativo están diseñadas para que el palista vaya sentado, y usan palas de dos hojas.

También suelen confundirse kayaks y canoas. Las canoas son abiertas y por lo general tienen lugares para dos o más ocupantes. El kayak es cerrado y el palista se introduce en la embarcación por un orificio oval que, además, se puede cerrar utilizando un accesorio llamado cubrecockpit. Son sus pequeñas dimensiones y escaso peso respecto de otras embarcaciones, su maniobrabililidad extrema y principalmente la posibilidad de cerrarlo y evitar el ingreso de agua lo que hace del kayak la embarcación más versátil que existe.

El vocablo kayak, y las embarcaciones a las que hace referencia, se utilizaban desde antes de la conquista de América. El origen de estas maravillosas embarcaciones se puede ubicar geográficamente con precisiones en las regiones árticas de América del Norte. La diferencia radica en que los sufridos esquimales no utilizaban estas embarcaciones por deporte. El kayak era una poderosa herramienta utilizada para cazar, pescar, transportar el producto de la caza y realizar extensas excursiones en busca de las presas.

El salto del kayak de piel de foca al kayak moderno se produjo recientemente. Más precisamente a fines del siglo pasado, cuando el escocés John McGregor construyó un robusto kayak llamado Rob Roy, emulando a los esquimales, y recorrió con él varios países europeos. La difusión de sus hazañas motivó a varios imitadores.

A principios de siglo aparece otro hito en la historia del kayak, con la aparición de los kayak plegables. Sin dudas, el nombre más famoso y vigente hasta nuestros días es Klepper. Con estas embarcaciones fáciles de transportar se difundió rápidamente el canotaje, realizándose travesías memorables. Herber Rittlinger cruzó el Amazonas, y Hannes Lindemann el Océano Atlántico en 1956, con un Aerius doble: son algunos de los más recordados.

En la década del 60 aparecen la resina y la fibra de vidrio, materiales que permiten construir embarcaciones con mucha rapidez, más económicas y con más facilidad para reproducir las curvas. La facilidad para hacer reparaciones es otra gran ventaja de este nuevo material.

La aparición de materiales de construcción más versátiles hizo posible la aparición de modelos para distintos usos, haciendo realidad la afirmación de que se puede navegar en kayak donde exista suficiente agua.

Hay kayaks para competir, muy livianos, de cockpits muy amplios y casco redondeado, que sirven para ofrecer la menor resistencia al agua y lograr la máxima velocidad en aguas quietas. Estos kayaks son frágiles, se "clavan" en las olas y son extremadamente inestables. Las palas que se utilizan son distintas a las que se usan para travesías o descensos, y la técnica para remar también.

Hay kayaks multipropósito, que sirven para dar un paseo corto por el río o mar, surfear las olas, iniciarse en las técnicas para lanzarse a las aguas blancas y realizar las primeras travesías. Se trata de los kayaks llamados "slalom", que tienen entre 4 y 4,2 metros de eslora.

Hay kayaks para hacer descensos de ríos de aguas blancas, que se caracterizan por ser muy cortos (siempre menos de cuatro metros), y están construidos en polietileno, porque es un material mucho más resistente a los golpes que el plástico reforzado. Navegar en un pequeño kayak en los turbulentos ríos que descienden de las montañas sorteando los rápidos más difíciles, lanzarse al vacío desde una cascada o jugar entre las inmensas olas es sin duda la actividad ideal para los amantes de las emociones fuertes. El kayakismo de aguas blancas no está vedado para nadie, si bien hay que tomar algunas precauciones:

En primer lugar habrá que contar con el equipo adecuado y en perfectas condiciones, ya que en este caso una falla puede poner en serio riesgo la vida. Contar con cierta aptitud física, que incluye tanto fuerza y resistencia como destreza para aprender las técnicas y conocimientos de las técnicas en cuestión.

El Kayakismo en Argentina tiene múltiples geografías, paisajes y climas para su práctica. Desde verdes sierras hasta desiertos de hielo y piedra. Existen distintos ríos, lagos y lagunas cercanas a las principales ciudades turísticas, donde se pueden obtener los kayak, los mapas y guías del lugar. Un actividad para todo el mundo.

2.1.4. El descenso de cañones o barrancos.

El descenso deportivo de cañones o barrancos, es un deporte que cuenta con unos pocos años de existencia y que actualmente continua evolucionando y mejorándose, recibiendo aportes de otras disciplinas. Con ello gana en seguridad y a la vez puede ofrecer más a los miles de aficionados que se suman a las filas de adictos al riesgo.

El descenso de cañones se puede realizar sin experiencia previa y por regla general, siempre que se vaya acompañado de un guía experimentado, solo necesitaremos saber nadar. Es un deporte para pasar un agradable día recorriendo parajes, que por su propia conformación, no han sido muy visitados por el hombre, por lo que aún conservan su pureza y belleza originales.

Es una actividad muy relacionada con la espeleología y con la montaña. Se le ha llegado a llamar "espeleología al sol" por las similitud con este deporte y la clara diferencia de estar al aire libre. Esta actividad se desarrolla en cañones y barrancos por los que discurre un río y consiste en descender por su cauce superando los diferentes obstáculos que presenta en su curso.

Así en ocasiones deberemos caminar por resbaladizas rocas, o nadar, realizar descensos en rápel (mediante descensores por una cuerda), saltar al agua desde considerables alturas o servirnos de las rocas, pulidas por el efecto continuado de las aguas, como si fuesen toboganes.

Se trata de una actividad relativamente moderna, que ha llegado hace muy pocos años a nuestro país. En España hay multitud de empresas que ofertan esta actividad. Su éxito frente a otros deportes más vistosos y que gozan de una merecida fama no es casual. Los practicantes del descenso deportivo de barrancos puede que piensen al principio que van a dar un simple y agradable paseo por la montaña, pero muy pronto descubrirán que este deporte les depara muchos más emociones y satisfacciones.

El equipo a utilizar, tanto el personal, como el del grupo, será imprescindible. Tanto el casco, como el traje de neopreno, por ejemplo, nos librarán de posibles golpes y de la pérdida de calor corporal, respectivamente y no llevarlos puede ponernos en peligro a nosotros y al resto del grupo.

La meteorología, juega un importante papel, por lo que le dedicaremos la atención necesaria que nos permita conocer su importancia y nos proporcione los datos suficientes para preveer posibles problemas.

2.2. Actividades aéreas.

2.1. Ala Delta.

Tal y como lo define la Federación Aeronáutica Internacional (FAI) en su Código Deportivo, un ala delta es un planeador que puede ser transportado, despegado y aterrizado con la única ayuda de las piernas del piloto.

El inicio del vuelo se ha de producir a pie, desde una montaña o colina, o con la ayuda de algún equipo mecánico para el remonte desde el suelo (torno o arrastre por otra aeronave). Para que un ala delta sea considerada como tal, también ha de ser demostrable que con ella se es capaz de despegar y aterrizar en condiciones de seguridad con una velocidad de viento en contra igual o menor a 1 m/s.

Dentro de la categoría de alas delta, se puede hacer la siguiente distinción:

Clase 1: alas delta con una estructura rígida primaria sobre las que el piloto ejerce control únicamente mediante el desplazamiento de su peso. Están permitidos controles secundarios de regulación y ajuste, siempre y cuando operen de forma simétrica sobre los dos planos.

Clase 2: alas delta con una estructura rígida primaria que cuenten con superficies aerodinámicas móviles como medio esencial de control alrededor de cualquier eje.

En la práctica, lo pilotos de Ala Delta suelen llamar alas "flexibles" a las de la Clase 1 y "rígidas" a las de la Clase 2. Las primeras conservan esa configuración inicial de "tubo y tela" que les da un aire tan similar al de una vela de Windsurf o de un barco. Las segundas, las de la Clase 2, están construidas sobre una estructura más elaborada que les confiere mayor rigidez; su volumen, una vez empaquetadas, es mayor y su precio es más elevado.

Pero para entender qué es realmente un ala delta conviene saber algunas cosas más:

Ala Delta es una planeador semirígido construido con una estructura de duraluminio y una vela de Dracón. Gracias a su poco peso (oscila entre los 30 y 35 kg. según el modelo), y a sus características de vuelo, permite despegar y aterrizar a pie. Una vez plegada, se puede transportar fácilmente en la baca del coche, con una longitud total de 5 o 6 metros.

El pilotaje se realiza desplazando el peso del piloto, que está colocado dentro de un arnés y colgado del centro del ala. Cuando el piloto se desplaza hacia delante, el ala va más deprisa. Si se desplaza hacia atrás, se reduce la velocidad, y si se desplaza hacia uno u otro lado, se gira en esa dirección.

Las prestaciones de las alas delta de hoy en día hace que se puedan conseguir grandes distancias de vuelo gracias a las corrientes térmicas. La gama de velocidades va desde los 25 km/h. de velocidad mínima hasta más de 120 km/h de las alas de competición.

A dato estadístico, cabe destacar que el récord mundial de distancia está en más de 700 km. en línea recta desde el punto de despegue al punto de aterrizaje.

2.2.2. Parapente

El parapente es un planeador flexible construido con una vela y unas cuerdas que permiten el despegue y aterrizaje a pié. Ya que no dispone de estructura rígida, cabe en una mochila de unos 8 - 10 kg. de peso y lo podemos transportar a pié, en bicicleta o en tren. Una vez se ha hinchado, el ala tiene forma de avión.

El pilotaje es muy sencillo: de la parte trasera de la vela salen unas cuerdas que van a parar a unas asas o frenos. En cada mano tenemos un freno. Si queremos volar más deprisa, subimos las manos y al desfrenar la vela, hace que ésta se acelere. Si bajamos las manos, estiramos de los frenos. La vela va más despacio. Si queremos girar, tendremos que frenar del lado en que queramos ir.

Las prestaciones de los parapentes de la actualidad hace que podamos volar grandes distancias aprovechando las corrientes térmicas. La gama de velocidades va desde los 20 km/h de velocidad mínima hasta los 50 km/h de máxima.

Como dato curioso cabe destacar el récord mundial de distancia que supera los 300 km de distancia en línea recta desde el punto de despegue hasta el punto de aterrizaje.

El parapente es una modalidad de vuelo libre que se desarrolla en total contacto con la Naturaleza. Su historia es muy reciente. A partir de las investigaciones de la N.A.S.A. para la búsqueda y recuperación de naves espaciales, se logró la construcción de un perfil aerodinámico que permitía desplazarse en la atmósfera.

Con el paso del tiempo se mejoró la calidad del perfil y su rendimiento de planeo con una mínima tasa de caída, es decir, la firmeza del ala parapente. Actualmente hay en el mercado equipos que permiten en condiciones favorables de vuelo, el desplazarse más de 8 m. y descender 1 m.; esto es, si hacemos el despegue desde un monte con 1.000 metros de desnivel al valle, el resultado del vuelo sería un planeo en descenso de 8 Km. Pero resulta que en la atmósfera se dan varias actividades eólicas, según los vientos, la orografía del terreno y la actividad atmosférica; podemos aprovechar al máximo sus condiciones y permanecer volando varias horas sobrevolando el despegue y viajando de valle en valle hasta que decidamos dar por terminado el vuelo con un seguro y buen aterrizaje.

Las condiciones físicas de un piloto de parapente no tienen por qué ser de un Supermán; cualquier persona que posea unas condiciones físicas saludables y pueda desplazarse por sus propios recursos (piernas) puede practicarlo. No hay contacto con el vértigo, puesto que estás sustentado por un perfil aerodinámico que planea.

2.2.3 Ultraligeros.

Entre el vuelo libre (ala delta) y el vuelo con motor (avionetas) se encuentran los ultraligeros. Son pequeños aparatos provistos de motor que permiten despegar desde el suelo y tener una buena autonomía; se pueden realizar grandes desplazamientos.

Su manejo es muy sencillo, así como el mantenimiento del aparato, pero siempre hay que tener en cuenta las condiciones meteorológicas, como para cualquier tipo de vuelo.

Las posibilidades de estos aparatos son infinitas: excursiones, viajes, etc., y la posibilidad de llevarte el aparato desmontado a cualquier lugar de vacaciones y allí aprovechar para volar al máximo.

2.2.4. Paramotor. El paramotor es un motor pequeño que acoplado a la espalda de un piloto de parapente le permite despegar en un terreno llano, ganar altura a voluntad y mantenerse en el aire durante el tiempo que se desee. Convierte al parapente en una aeronave completamente autónoma, sin la necesidad de subir a una montaña para poder despegar, ni depender de las condiciones aerológicas y térmicas para mantenerse en el aire.

Permite volar en lugares donde sería imposible hacerlo sin motor y a una altura poco habitual cuando se vuela de manera libre.

También ofrece la posibilidad de parar el motor en vuelo y aprovechar las corrientes térmicas. Cuando estas se acaban, el piloto puede volver a arrancarlo y continuar volando con motor.

El pilotaje se realiza de la misma manera que con el parapente. La diferencia solo estriba en que se lleva el acelerador en una mano y se da gas para subir, o se quita gas para bajar.

2.2.5. Aerostación.

La Aerostación es una de las formas más antiguas de volar.

El aerostato es un ingenio que se eleva en virtud de la fuerza ascensional provocada por la diferente densidad entre e) aire atmosférico y el elemento gaseoso albergado dentro de ese gran balón que le confiere su forma característica. Por tanto, un factor importante es la ligereza, cuanto no es imprescindible constituye un lastre y sobra.

Llamamos dirigibles a aquellos que son propulsados por un motor, y globos a los que no lo tienen. A su vez, los hay de gas (antiguamente hidrógeno y después helio) y de aire caliente.

Los globos más usuales son los de aire caliente, que no disponen de ningún sistema de propulsión, y por tanto, se desplazan empujados por las corrientes de aire.

Este tipo de globos son aeronaves sencillas que constan de: un gran velamen de cientos de metros cuadrados de tejido ignífugo, que una vez hinchado proporcionará el empuje para volar. Una canastilla, usualmente de mimbre, unida al velamen mediante un cordaje adecuado, destinado a albergar a los tripulantes y pasajeros, los instrumentos de navegación y las botellas de propano y quemadores que calentarán el aire.

Volar en globo es una aventura que se sabe dónde y cuándo comienza, pero no dónde terminará. La pericia del piloto para detectar las corrientes de aire más adecuadas nos hará llegar lejos, contemplando los más insospechados paisajes.

No es un deporte para los más comodones. Seguramente habrá que levantarse temprano para buscar unas condiciones atmosféricas favorables y desarrollar las laboriosas maniobras de desplegar e hinchar el velamen. Y, al final, hay que desinflarlo y recogerlo. Aún con todo, el vuelo habrá merecido la pena.

2.2.6. Paracaidismo.

En la actualidad hay varios deportes extremos, pero uno de los que más adrenalina tiene es el paracaidismo, en este deporte tienes la sensación de ir volando.

En varias partes del mundo se practica este deporte y para hacerlo hay diferentes precios, en la actualidad hay medidas de seguridad muy buenas además que se considera uno de los deportes más seguros.

3. Actividades terrestres.

3.1. Snowboard.

El snowboard es un deporte en el que el corredor utiliza una tabla de snowboard para bajar por la nieve. El equipo básico para practicarlo son la tabla, las ataduras y las botas.

Este deporte ha crecido mucho a partir de los años 1990, debido en parte a su espectacularidad y en parte a que es más sencillo que el esquí a la hora de aprenderlo. Las diferencias con el esquí son, aparte de la tabla, que las ataduras del snowboard no se sueltan nunca hasta que lo decide el corredor, y que las botas son, generalmente, más blandas.

Modalidades

Existen varias modalidades para la práctica de snowboard básicas que son:

- Freestyle: Modalidad que se centra más en hacer piruetas técnicas que en el descenso en sí. Para practicar snowboard freestyle se utilizan todo tipo de saltos, barandillas, etc, tanto artificiales como naturales. Las tablas utilizadas son más pequeñas, ágiles y flexibles.

- Freeride: Esta modalidad está mucho más enfocada al descenso por lugares extremos, fuera de las pistas. Cuando se funde con el freestyle (en aspectos como la utilización de elementos naturales como cortados de rocas, riscos, etc.) se conoce como Backcountry.

- Carrera: También conocido como BoarderCross. Lo importante es bajar lo más rápido posible.

3.2. Esquí nórdico.

El esquí nórdico o de fondo es uno de los deportes más completos tanto a nivel muscular como a nivel cardiovascular y lo podrás disfrutar en preciosos paisajes nevados mientras te deslizas sobre la nieve. Para empezar, debes saber que hay dos estilos diferenciados: El clásico y el libre o patinador.

El estilo clásico se basa en los movimientos que realizas al caminar, avanzando con los dos esquís en paralelo. El circuito está marcado con huellas por donde deben deslizarse los esquís. Los esquís son más largos que en el estilo libre lo que proporciona más estabilidad y ofrece menos manejabilidad. La longitud de los bastones dependen de la técnica y de la fuerza de brazos del esquiador y las botas aconsejadas son las blandas para facilitar la articulación del tobillo.

En el estilo libre o patinador puedes deslizarte como quieras y sin seguir una huella definida. La manera más rápida de avanzar es con los esquís en “V” basándose en los movimientos que realizan los patinadores. Los esquís son más cortos y los bastones más largos que en el estilo clásico.

En el estilo clásico no levantas los esquís de la nieve, llevas el peso repartido en ambos esquís y el movimiento es como si caminaras, cambiando el peso de un esquí a otro y ayudándote con los brazos para impulsarte. La técnica libre es como si patinaras pero con esquís puestos. No hay huella marcada y los esquís llevan las espátulas abiertas. En este estilo es muy importante la fuerza de brazos.

El esquí de fondo mejora la forma física aeróbica, fortalece los músculos, favorece el equilibrio, la coordinación y la agilidad y se puede practicar a todas las edades. Está catalogado como uno de los deportes más seguros y aunque una caída puede ocasionar leves torceduras, las lesiones graves son raras y por lo general, ocurren cuando el esquiador se aventura en terreno empinado y accidentado.

3.3. Puenting

El puenting proporciona una sensación única, la de lanzarse al vacío sin que nada, tan solo una cuerda, nos sujete al mundo. Se trata sin duda de una actividad que nos acerca como ninguna otra a un aparente peligro, que sin embargo no es tal, pues, a pesar de lo que pueda parecer, es extraordinariamente segura.

El puenting apareció en la década de los ochenta, cuenta por lo tanto con muy pocos años de existencia. Sus orígenes no están muy claros. Hay quien asegura que surgió como la adaptación actual de una costumbre milenaria que se práctica en la isla de Pentecostés, en el archipiélago melanesio de Vanuatu.

Sin embargo hay otros que dicen que el deporte que se practica en los puentes, procede de algunos estudiantes británicos que competían buscando emociones, lanzándose al aire atados a gomas elásticas y con el objetivo de acercarse lo máximo posible al suelo.

Lo que diferencia al puenting de otros deportes de riesgo es que se une una gran sensación en la caída, con el sentimiento de que esa caída es controlada. Esta actividad consiste en atarse con una cuerda a la cintura y a las piernas y tirarse desde un puente, de donde viene su nombre.

Las cuerdas deben ir fijadas alrededor del puente y reforzadas en la zona de mayor fricción.
Para practicar el puenting es necesario un sistema de anclajes con cuerdas dinámicas de escalada, arnés, mosquetones y guantes.

El riesgo de este deporte es bajo pese a todo, se recomienda para todo aquel que necesite experiencias fuertes, sin embargo, no es muy adecuada para personas que tengan problemas cardiovasculares.

La propia palabra nos habla de movimiento y de puentes. El salto en sí consiste en un gran balanceo, sujetos al puente mediante un arnés y una cuerda. Se salta desde un lado del puente, mientras que la cuerda se encuentra anclada en el otro. La sensación es muy intensa, aunque breve, por lo que más que un deporte se trata de una experiencia, apta para casi todo el mundo.

3.5. Bungee jumping.

El Bungee se trata igualmente de un salto al vacío, que se puede realizar desde un puente, una grúa, o incluso un globo o un helicóptero. En primer lugar nuestra unión con el puente se efectuará mediante una goma elástica en lugar de una cuerda y el anclaje estará en el mismo lado del puente, o de la estructura, en la que nos encontremos. Por lo tanto obtendremos una caída, totalmente vertical, que será amortiguada por la goma poco a poco. El movimiento, al contrario del puenting, que continua con un balanceo, seguirá como un rebote decreciente por efecto de la goma.

El equipo necesario para la práctica de estos deportes es el mismo que se emplea en escalada, con la diferencia del bungee, que además incluye la goma elástica y unas sujecciones para los pies. Este material se encuentra en tiendas especializadas y solo debe adquirirse en estos lugares, ya que garantizan que el material cumple las normas de seguridad pertinentes.

3.6. El Mountain Bike

Es uno de los deportes más practicados que ha ido evolucionando con el paso del tiempo. El típico paseo en bicicleta se ha convertido en algo mucho más atrevido para los más arriesgados en el mundo de las dos ruedas. Sin duda, es para los más atrevidos, una nueva forma de disfrutar de la montaña, realizando un recorrido por los lugares más inaccesibles y complicados. El único requisito para practicar este deporte es poseer una bicicleta de montaña o MountainBike. Pero tenemos que remarcar el tema de la seguridad en este deporte. Tanto en carretera, como en la montaña, deberemos tomar todas las precauciones posibles para evitar posibles accidentes. Lo más importante es protegernos mediante casco y otros elementos de seguridad cuando vayamos a iniciar una salida.

A nivel profesional, existen diversas competiciones en mountainbike. El descenso es una de ellas, donde los competidores se lanzan por empinadas montañas con el fin de llegar el primero, y de una pieza, a la meta. El triatlón, combina la natación, con la carrera y el mountainbike y es una de las modalidades más completas. Existen también pruebas de largo recorrido en bicicleta, donde la dureza del terreno y la longitud del mismo, la convierten en una de las pruebas más exigentes.

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